在肉制品加工領(lǐng)域,從原料處理到成品包裝,每一環(huán)節(jié)都影響著最終產(chǎn)品的品質(zhì)。微波設(shè)備作為一種應(yīng)用日漸廣泛的加工手段,其在解凍、干燥、殺菌等多個(gè)工序中展現(xiàn)出的一些特點(diǎn),正受到越來越多生產(chǎn)者的關(guān)注。
微波設(shè)備在肉制品解凍環(huán)節(jié)的應(yīng)用,解決了傳統(tǒng)方式中的一些常見問題。傳統(tǒng)解凍通常依賴空氣或水作為傳熱介質(zhì),熱量從凍品表面緩慢傳導(dǎo)至中心,整個(gè)過程往往需要耗費(fèi)數(shù)小時(shí)乃至更長(zhǎng)時(shí)間。在這段時(shí)間里,凍品表面長(zhǎng)時(shí)間處于溫度較高的環(huán)境中,容易滋生細(xì)菌,同時(shí)也會(huì)有血水滲出,造成肉制品的重量損失和營(yíng)養(yǎng)流失,肉損率通常在5%到10%之間。微波解凍利用電磁波能夠穿透凍結(jié)物料的特性,使肉塊內(nèi)部分子的極性分子(主要是水分子)在電磁場(chǎng)作用下運(yùn)動(dòng)摩擦生熱,實(shí)現(xiàn)內(nèi)外同時(shí)升溫。一塊25公斤重的肉塊從零下18攝氏度左右回溫到零下4攝氏度左右,僅需2到4分鐘即可完成。這種快速的解凍方式,使得凍品能夠迅速越過細(xì)菌易于繁殖的溫度區(qū)間,減少了微生物污染的風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí),由于解凍過程無需用水浸泡,且沒有血水流出,肉損率可控制在較低水平,肉質(zhì)保持了原有的色澤和營(yíng)養(yǎng)成分,幾乎與鮮肉無異。
在肉制品的干燥和殺菌工序中,微波設(shè)備的特性同樣帶來了工藝上的改變。以牛肉干、豬肉脯等產(chǎn)品為例,傳統(tǒng)的熱風(fēng)干燥往往需要較長(zhǎng)時(shí)間,且存在表面已干而內(nèi)部水分難以排出的情況。微波干燥時(shí),物料內(nèi)部的水分因直接吸收微波能而迅速蒸發(fā),形成由內(nèi)向外的壓力梯度,推動(dòng)水分移向表面。這種方式使得干燥過程較為均勻,產(chǎn)品的復(fù)水性和口感得以保持。
殺菌是確保肉制品能夠延長(zhǎng)保質(zhì)期的關(guān)鍵一步。常規(guī)的熱力殺菌為了確保物料中心達(dá)到滅菌溫度,常常需要長(zhǎng)時(shí)間的高溫處理,這容易導(dǎo)致肉制品的質(zhì)地變硬、風(fēng)味變差、營(yíng)養(yǎng)成分遭到破壞。微波殺菌利用了熱效應(yīng)與非熱效應(yīng)的共同作用,在相對(duì)較低的溫度下(如70至80攝氏度)就能達(dá)到較好的殺菌效果。由于微波具有一定的穿透深度,它能對(duì)包裝好的肉制品內(nèi)外同時(shí)進(jìn)行處理,殺菌較為徹底。經(jīng)過微波處理的熟食產(chǎn)品,如醬鹵肉、雞鴨制品等,其鮮嫩度、風(fēng)味可以得到較好保留,保鮮期也能延長(zhǎng)至數(shù)月。
此外,微波設(shè)備在生產(chǎn)操作層面也帶來了一些便利。設(shè)備啟動(dòng)時(shí)無需像傳統(tǒng)加熱設(shè)備那樣需要預(yù)熱過程,可以即時(shí)開啟和停止,便于根據(jù)生產(chǎn)節(jié)奏靈活調(diào)整。許多微波加工設(shè)備配備了自動(dòng)化控制系統(tǒng),能夠?qū)ξ⒉üβ省⑽锪蟼鬏斔俣鹊葏?shù)進(jìn)行調(diào)節(jié),有助于保證產(chǎn)品品質(zhì)的穩(wěn)定。從生產(chǎn)環(huán)境來看,微波設(shè)備使用電能作為能源,加工過程無煙氣產(chǎn)生,且設(shè)備本身易于清潔,符合食品加工的衛(wèi)生要求。